Kakao, podstawowy składnik do produkcji czekolady, ma długą i fascynującą historię, sięgającą tysięcy lat wstecz do cywilizacji Majów i Azteków w Ameryce Łacińskiej. Te aromatyczne ziarna, pozyskiwane z owoców kakaowca, były w starożytnych kulturach cenione za ich unikalne walory smakowe i lecznicze.
- Pochodzenie: Kakaowiec, Theobroma cacao, wywodzi się z deszczowych lasów Amazonii i Orinoko. Rdzenne kultury takie jak Majowie i Aztekowie zaczęli uprawiać i spożywać kakao już około roku 1900 p.n.e.
- Starożytne zastosowanie: Dla starożytnych cywilizacji kakao było symbolem bogactwa i luksusu. Często używane jako waluta i ofiarowane bogom. Picie czekolady, znane jako "xocolatl", było rytualnym napojem władców i szlachty.
Jak produkuje się kakao?
- Pozyskiwanie: Ziarna kakaowe są pozyskiwane z owoców kakaowca, które mają podłużny kształt. Wewnątrz każdego owocu znajduje się od 20 do 60 nasion otoczonych słodką miazgą.
- Fermentacja i suszenie: Po zbiorach nasiona przechodzą proces fermentacji i suszenia, co jest kluczowe dla rozwoju ich charakterystycznego smaku.
- Prażenie i mielenie: Następnie nasiona są prażone i mielone, co daje w efekcie proszek kakaowy i masło kakaowe, podstawowe składniki do produkcji czekolady.
Co zawiera kakao?
Kakao jest odżywczym i bogatym w składniki odżywcze produktem, zawierającym wiele ważnych substancji korzystnych dla zdrowia. Oferuje bogatą paletę składników odżywczych, w tym istotnych minerałów, antyoksydantów i stymulantów. Oto kluczowe składniki i składniki odżywcze, które zawiera kakao:
- Tłuszcze: Ziarna kakaowe zawierają wysoki udział tłuszczów, głównie masła kakaowego, które składa się z różnych rodzajów nasyconych i nienasyconych kwasów tłuszczowych.
- Białka: Kakao zawiera znaczną ilość białka, co jest ważne dla wzrostu i naprawy tkanek w ciele.
- Błonnik: Kakao jest również dobrym źródłem błonnika pokarmowego, który pomaga utrzymać zdrowie układu trawiennego.
- Żelazo: Ważne dla produkcji czerwonych krwinek i transportu tlenu.
- Magnez: Wspiera funkcje mięśni i nerwów, utrzymuje zdrowy układ odpornościowy i przyczynia się do zdrowia kości.
- Wapń: Niezbędny dla mocnych kości i zębów.
- Potas: Ważny dla utrzymania właściwego ciśnienia krwi i funkcjonowania serca.
- Cynk: Wspomaga układ odpornościowy i gojenie się ran.
- Flawonoidy: Grupa naturalnych substancji znanych ze swoich właściwości antyoksydacyjnych, które mogą pomagać zmniejszyć ryzyko chorób przewlekłych, takich jak choroby serca i cukrzyca.
- Polifenole: Te antyoksydanty mogą chronić przed stresem oksydacyjnym i stanami zapalnymi.
- Teobromina: Alkaloid o łagodnych właściwościach stymulujących, który może pomagać poprawić nastrój i koncentrację.
- Kofeina: W mniejszych ilościach niż w kawie, ale wciąż może mieć działanie pobudzające.
- Fenyloetyloamina (PEA): Substancja naturalnie występująca w mózgu, kojarzona z uczuciem szczęścia i dobrostanu.
- Tryptofan: Prekursor serotoniny, neuroprzekaźnika, który reguluje nastrój, może być również obecny w kakao.
Wpływ kakao na zdrowie mózgu