Stewia słodka: Naturalny słodzik

Pochodzenie stewi

 
Stewia to roślina pochodząca z Ameryki Południowej, znana ze swoich zdolności słodzących i korzyści zdrowotnych. Tradycyjnie była używana przez rdzenne plemiona Guarani w Paragwaju i Brazylii, które nazywały ją "ka'a he'ê", co oznacza "słodkie zioło". Botanicznie znana jest jako Stevia rebaudiana i należy do rodziny astrowatych (Asteraceae). Stewia zaczęła rozprzestrzeniać się w Europie i Ameryce Północnej w XX wieku. Pierwszy naukowy opis stewii dostarczył szwajcarski botanik Moisés Santiago Bertoni w 1899 roku. W połowie XX wieku pojawiły się pierwsze próby komercyjnego wykorzystania stewii, zwłaszcza w Japonii, gdzie stała się popularnym zamiennikiem cukru.

Uprawa

Stewia jest mało wymagającą rośliną, która preferuje słoneczne stanowiska i dobrze przepuszczalną glebę. Początkowo była to roślina jednoroczna, ale dzięki pracom hodowlanym dziś zalicza się do roślin wieloletnich. Dorasta do wysokości 50–100 cm. Można ją uprawiać z nasion lub sadzonek, przy czym liście zbiera się tuż przed kwitnieniem, gdy mają największą zawartość substancji słodzących.

Uprawa stewii jest ekonomicznie i ekologicznie korzystna, ponieważ dobrze rośnie w strefach umiarkowanych i tropikalnych, stanowi zrównoważoną uprawę, która potrzebuje mniej wody, pestycydów i nawozów niż tradycyjna trzcina cukrowa i burak cukrowy, co zmniejsza jej wpływ na środowisko. Uprawa stewii jest możliwa i stosunkowo łatwa również w warunkach domowych.

Skład chemiczny

Główne substancje słodzące w stewii to glikozydy stewiolowe, przede wszystkim steviozyd i rebaudiozyd A. Substancje te są 200-300 razy słodsze od sacharozy, co pozwala na użycie w małych ilościach do osiągnięcia pożądanej słodkości bez kalorii. Glikozydy stewiolowe nie rozkładają się w organizmie na glukozę, co oznacza, że nie wpływają na poziom cukru we krwi.

Korzyści zdrowotne

1. Regulacja poziomu cukru we krwi: Stewia jest idealna dla diabetyków, ponieważ nie wpływa na poziom glukozy we krwi. Badania sugerują, że wspiera obniżenie poziomu cukru we krwi, poprawiając funkcję insuliny i wrażliwość komórek na insulinę.

2. Kontrola wagi: Stewia jest bezkaloryczna, co czyni ją odpowiednim zamiennikiem cukru dla osób chcących zmniejszyć spożycie energii i kontrolować masę ciała. Badania pokazują, że spożycie stewii przyczynia się do redukcji masy ciała i tkanki tłuszczowej.

3. Zapobieganie próchnicy: W przeciwieństwie do cukru stewia nie wspomaga wzrostu bakterii powodujących próchnicę. Badania wykazują, że glikozydy stewiolowe zmniejszają tworzenie się płytki nazębnej i ryzyko powstawania próchnicy.

4. Działanie przeciwutleniające: Stewia zawiera antyoksydanty, które chronią organizm przed szkodliwymi wolnymi rodnikami. Te antyoksydanty przyczyniają się do walki z stresem oksydacyjnym i stanami zapalnymi.

Różnorodne formy i zastosowanie

Stewia jest dostępna w różnych formach, takich jak suszone liście, proszek, ekstrakty płynne i tabletki. Może być używana podczas pieczenia, gotowania lub jako słodzik do napojów. Ze względu na swoją wysoką słodkość, należy ją stosować w mniejszych ilościach niż zwykły cukier. Na przykład jedna łyżeczka proszku stewii odpowiada słodkości aż jednej szklanki cukru.

Przyszłość stewii

Wraz z rosnącą świadomością na temat zdrowego odżywiania i negatywnych skutków nadmiernego spożycia cukru, stewia coraz bardziej zyskuje na popularności jako naturalny słodzik. Dzięki swoim korzyściom zdrowotnym i naturalnemu pochodzeniu ma potencjał, aby stać się głównym słodzikiem przyszłości. Producenci żywności i napojów na całym świecie już zaczęli włączać stewię do swoich produktów jako zdrowszą alternatywę dla cukru i sztucznych słodzików.

Źródła

Yadav, S. K., & Guleria, P. (2012). Steviol glycosides from Stevia: biosynthesis pathway review and their application in foods and medicine. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 52(11), 988-998. Dostępne z: https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10408398.2010.519447
To badanie dotyczy biosyntezy glikozydów stewiolowych i ich zastosowania w żywności i medycynie. Badania pokazują szerokie spektrum korzyści zdrowotnych, jakie oferuje stewia. 

Anton, S. D., Martin, C. K., Han, H., Coulon, S., Cefalu, W. T., Geiselman, P., & Williamson, D. A. (2010). Effects of stevia, aspartame, and sucrose on food intake, satiety, and postprandial glucose and insulin levels. Appetite, 55(1), 37-43. Dostępne z: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20303371/
To badanie bada wpływ stewii, aspartamu i sacharozy na spożycie żywności, sytość oraz poziomy glukozy i insuliny po posiłku. Wnioski sugerują, że stewia pomaga regulować poziom cukru we krwi i kontrolować spożycie kalorii. 

Goyal, S. K., Samsher, & Goyal, R. K. (2010). Stevia (Stevia rebaudiana) a bio-sweetener: a review. International Journal of Food Sciences and Nutrition, 61(1), 1-10. Dostępne z: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19961353/
Przeglądowe badanie, które podsumowuje właściwości stewii jako biologicznego słodzika. Dotyczy chemicznych składników stewii, jej korzyści zdrowotnych i potencjalnych zastosowań w przemyśle spożywczym.